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Tom Lüthi en pole position sur «son» circuit du Mans

20.05.2017

La belle histoire de Thomas Lüthi (carXpert Interwetten) et le circuit Bugatti, au Mans, se poursuit. Sur le tracé où il avait remporté son premier succès en GP (125 cc, 2005) et où il s’est déjà imposé à quatre reprises, le pilote suisse a signé sa première pole position de la saison 2017, la douzième, douze ans après la première – un double joli signe! – de sa carrière, en améliorant du même coup le meilleur temps absolu du circuit du Mans, une marque qui lui appartenait depuis l’an dernier. Malgré une glissade sans conséquences après une quinzaine de minutes de la séance qualificative, au moment où quelques gouttes sont tombées sur le tracé sarthois, Lüthi a ensuite impressionné par son rythme très élevé, lui qui a aligné les chronos de haute qualité. La journée a été plus compliquée pour les deux pilotes du team Garage Plus Interwetten; si Jesko Raffin s’élancera de la neuvième ligne de la grille de départ (25e temps), son équipier espagnol Iker Lecuona a malheureusement dû renoncer aux qualifications. Ce matin, lors de la troisième séance d’essais libres, il n’a pu éviter la moto d’un adversaire tombé juste devant lui; conséquence: nouvelle fracture de sa clavicule droite. La parole à Frédéric Corminboeuf, le patron de CGBM Evolution, la structure qui aligne les deux équipes suisses en championnat du monde Moto2: «Je le disais vendredi soir: même si le bilan chiffré de cette première journée d’essais libres n’était pas très brillant, je savais que Tom et son équipe étaient capables de redresser la barre. Et ils l’ont fait de manière spectaculaire. Tom est un immense pro, il a parfaitement gérer cette journée, en restant calme et détendu après sa petite alerte initiale. Je ne peux que me réjouir de demain. Jesko n’a pas encore réussi à tout rassembler, mais son rythme n’est pas si mauvais que cela et il peut marquer des points demain. Quant à Iker, il mérite la palme de la malchance: il n’est pas du tout responsable de ce qui lui est arrivé, ce sont des choses que l’on connaît en course et c’est particulièrement dommage, car son feeling avec ce circuit qu’il découvrait était excellent.» 

Il a dit…
Thomas Lüthi (carXpert Interwetten, 1er):
«D’entrée de jeu, j’ai trouvé un rythme intéressant, même si le grip arrière n’était pas immédiatement très élevé. J’ai commencé à attaquer, il y a eu de premières gouttes, j’ai juste eu le temps de voir le drapeau qui signifiait que la pluie était venue, mais j’ai essayé de finir mon tour, qui était déjà très bon. Et il y a eu cette chute, au Raccordement. Plus qu’une chute, une grosse glissade: la moto n’a que peu souffert, j’ai pu la ramener à mon stand, les gars ont fait le nécessaire pour réparer et je suis resté concentré. Quand je suis reparti pour mon second run, je me suis immédiatement senti en confiance. J’ai un gros rythme, je crois que je suis prêt pour la course. On me parle toujours de mon amour pour Le Mans et j’avoue toujours que je ne sais pas vraiment pourquoi je m’y sens aussi à l’aise. Juste qu’ici, j’éprouve beaucoup de plaisir et qu’avec le nouvel asphalte, ce plaisir est encore augmenté.» 

Le Mans (France). GP de France Moto2, qualifications: 1. Lüthi (SWI, Kalex, carXpert Interwetten), 1’36.548 (156.000 km/h); 2. Bagnaia (ITA, Kalex), à 0.026; 3. Morbidelli (ITA, Kalex), à 0.101; 4. Marini (ITA, Kalex), à 0.246; 5. Aegerter (SWI, Suter), à 0.315; 6. A. Marquez (SPA, Kalex), à 0.336; 7. Pasini (ITA, Kalex), à 0.418; 8. Baldassari (ITA, Kalex), à 0.606; 9. Schrötter (GER, Suter), à 0.625; 10. Cortese (GER, Suter), à 0.637. Puis: 25. Raffin (SWI, Kalex, Garage Plus Interwetten), à 1.431. Lecuona (SPA, Kalex, Garage Plus Interwetten), victime d’une chute lors de FP2, déclare forfait (fracture de sa clavicule droite). 31 classés.