Mulhauser s’approche du top 20, Josh Hook découvre la Moto2

Meilleur temps de la première séance d’essais libres, troisième chrono de la seconde et de la journée, Thomas Lüthi (Derendinger Racing Interwetten) a été l’un des grands personnages du jour sur le circuit de Motegi, au Japon. L’autre est évidemment le Français Johann Zarco, couronné champion du monde avant l’heure, après le forfait de son dernier adversaire potentiel, Esteve «Tito» Rabat, qui n’a roulé que quelques tours avec son bras gauche fracturé en début de semaine lors d’un accident à l’entraînement. Le champion du monde 2014 a fini par renoncer, cédant du même coup son numéro 1 avant même le GP du Japon de dimanche. Cette journée a également permis à un nouveau visage de découvrir le pilotage d’une Moto2; remplaçant Dominique Aegerter (Technomag Racing Interwetten), qui poursuit sa réhabilitation à Bad Ragaz, l’Australien Joshua Hook s’en est bien sorti, pendant que Robin Mulhauser (Technomag Racing Interwetten) faisait une journée en crescendo. Bilan en direct du pays du Soleil Levant avec Frédéric Corminboeuf, le patron des deux teams suisses: «Très belle entrée en matière de Tom, dont le temps idéal, cet après-midi, lui aurait permis comme ce matin de signer le meilleur chrono; la régularité est là, il sera présent en qualifications et en course. Robin a connu une journée correcte; il a eu un peu de peine à se mettre dans le bain ce matin, mais sa séance de l’après-midi a été bonne. Il pointe de plus en plus souvent son nez à proximité du top 20 des essais, cela doit être son but pour samedi. Josh Hook pilotait pour la première fois de sa vie une Moto2 et cette découverte est très positive; ce n’est pas un garçon compliqué, il a faim de kilomètres et je suis persuadé que dans une semaine, à Phillip Island, il pourrait nous réserver déjà de belles surprises. Nous pensons bien sûr tous à Dominique; c’est le premier GP qu’il manque depuis ses débuts, en 2006. Depuis Bad Ragaz, il est avec nous en permanence, on s’échange des messages, il nous encourage et, surtout, il se soumet déjà à un entraînement poussé, à raison de deux séances par jour.»

Ils ont dit…

Robin Mulhauser (Technomag Racing Interwetten, 23e): «Première journée positive. Nous avons beaucoup travaillé sur la moto, je termine les deux séances à la 23e place, ce n’est pas trop mal. Nous avons trouvé la juste direction sur le plan des réglages et pour les qualifications, il s’agira de chercher les bonnes roues à suivre. Je suis à 1,8 seconde le premier jour, mon but est de descendre sous la barre de la seconde samedi. Je suis aussi assez satisfait du long run que j’ai effectué, en essayant d’adopter sur ce circuit où il fait merveille, la recette de Tom Lüthi: être certes agressif dans les virages, mais aussi rouler le plus coulé possible.»

Joshua Hook (Technomag Racing Interwetten, 28e): «Ce sont mes premiers kilomètres avec une Moto2 et c’est bien sûr totalement différent de ce que je fais depuis trois ans en superbike. J’ai énormément à apprendre, notamment à comprendre pourquoi l’avant réagit de manière assez étrange, ce qui m’a notamment provoqué une petite chute. Le team est fantastique, tout le monde veut m’aider, mais je sais que la catégorie est très compétitive, qu’il faut acquérir beaucoup d’expérience. Je vais continuer de travailler et ce qui est encourageant, c’est qu’à chacun de mes runs, je progresse. Je pense bien sûr beaucoup à Dominique, mon complice des 8 Heures de Suzuka, un sacré bonhomme!»