Tom Lüthi (3e): une première journée solide en Malaisie
Troisième chrono ce matin sur la piste sèche de la première séance d’essais libres en vue du GP de Malaisie de dimanche, sur le circuit de Sepang, quatrième cet après-midi sur un terrain mouillé: Thomas Lüthi (carXpert Interwetten) a commencé du bon pied cet avant-dernier rendez-vous du championnat du monde Moto2 2017. Cette course est bien sûr attendue avec beaucoup d’intérêt, dans la mesure où Lüthi y jouera une sorte de quitte ou double dans son duel avec l’Italien Franco Morbidelli, titre mondial en jeu. Si le pilote suisse l’emporte, le sacre se jouera lors de la finale de la saison, dans deux semaines à Valencia (Espagne). Arrivé en Malaisie avec le gros moral après son formidable exploit de Phillip Island (4e du GP d’Australie), le Zurichois Jesko Raffin (Garage Plus Interwetten) a connu un souci mécanique après une touchette avec un concurrent – frein avant – ce matin et a dû ainsi écourter la seule séance sèche du jour; il termine la journée au 24e rang, devant son équipier, le jeune espoir espagnol Iker Lecuona (Garage Plus Interwetten), 26e. «Je suis sous le choc, après l’annonce du décès de Stefan Kiefer. Au nom de toute l’équipe, je tiens à exprimer ma sympathie à la famille et au team Kiefer Racing», explique Frédéric Corminboeuf, le patron de CGBM Evolution, la structure qui aligne les deux teams suisses.
Il a dit…
Thomas Lüthi (carXpert Interwetten, 3e):
«J’ai été très satisfait d’avoir une séance sur le sec ce matin, même si ce sera peut-être la seule de tout le week-end. Nous avons eu un petit souci technique à régler – amortisseur de direction -, mais la séance a été très positive. En début d’après-midi, j’ai suivi les essais Moto3, puis MotoGP et, à voir, le grip était intéressant, même sous la pluie. Mais quand nous avons pris à notre tour la piste, il a fallu déchanter: c’était limite et ce qui est le plus étonnant, c’est que le revêtement qui a été refait l’an dernier semble avoir vieilli de dix ans en quelques mois. Samedi, si la pluie est encore de la partie, on a donc encore du travail de mise au point devant nous.»
Sepang (Malaisie). GP de Malaisie Moto2, essais libres (2 séances): 1. Oliveira (POR, KTM), 2’06.856 (157.300 km/h); 2. Morbidelli (ITA, Kalex), à 0.073; 3. Lüthi (SWI, Kalex, carXpert Interwetten), à 0.094; 4. Nakagami (JPN, Kalex), à 0.230; 5. Pasini (ITA, Kalex), à 0.428; 6. I. Viñales (SPA, Kalex), à 0.486; 7. A. Marquez (SPA, Kalex), à 0.764; 8. Quartararo (FRA, Kalex), à 0.845; 9. Cortese (GER, Suter), à 0.853; 10. Baldassari (ITA, Kalex), à 1.046. Puis: 24. Raffin (SWI, Kalex, Garage Plus Interwetten), à 2.188; 26. Lecuona (SPA, Kalex, Garage Plus Interwetten), à 2.535. 29 classés. Les deux pilotes du team Kiefer Racing, Aegerter (SWI, Suter) et Tar. MacKenzie (GBR, Suter) ont déclaré forfait après le décès, survenu durant la nuit, du copropriétaire et manager de leur équipe, Stefan Kiefer.
